联合国际移民组织(IOM)发言人迪吉雅科莫(Flavio Di Giacomo)表示,6日有150名难民乘坐橡皮艇,打算横渡地中海时发生沉船意外,86人被救起,已发现8具遗体,56人下落不明,被推测应该都已经死亡。
据《shropshirestar》报导,迪吉雅科莫指出,这艘橡皮艇所使用的是劣质橡胶,这些难民来自马里、冈比亚、象牙海岸、塞拉利昂、喀麦隆、塞内加尔以及尼日利亚。他们从利比亚首都的黎波里(Tarabulus al-Gharb)以东的一个海滩出发,大约在航行8小时后,因橡皮艇上太过拥挤,重量无法承受而开始进水,难民因为水不断涌入全部都害怕的移动到其中一侧,于是橡皮艇失去平衡下沉。
另一名联合国移民组织的官员透露,尽管有一些难民紧抓橡皮艇还没沉下去的部分,不过绝大多数的难民都掉入海里,经过大约半小时后,一架欧洲海军飞机发现了沉船,意大利海岸警卫队也立刻抵达救援。目前被找到的8具尸体都是成年人,包括2名男性以及6名女性,连同下落不明的56人在内,推测整起意外共造成64死。
卡塔尼亚市(Catania)市长毕安克(Enzo Bianco)表示,他看见一名3岁女童在即将沉入海中的最后一刻被海岸警卫队抓住,当时她紧紧抱着自己的母亲,眼睁睁的目睹母亲溺死。而除了这名女童,还有另外三名男童幸存。
国际移民组织数据显示,2017年一共有3116位难民在横渡地中海时死亡,可以说是全世界最致命的移民动线。即使如此,每年仍有成千上万的人希望远离战争与迫害,而冒着生命危险从利比亚海岸出发,试图逃亡到到欧洲海岸寻求庇护。迪吉雅科莫说,利比亚海岸警卫队前几天才从一艘贩运船上发现250名的难民,并找到两名妇女的尸体,但据被救出的难民所说,仍有10名难民失踪。